朱见深其实不知道自己有这个儿子，再加上他十分宠爱的万贵妃，朱佑樘从小就这样过了下来。随着朱佑樘慢慢长大，万贵妃变得越来越焦虑，她担心朱佑樘影响到自己儿子的地位，开始各种打压他。当时有一名太监叫做张敏，他很同情这个孩子，专门拿出了自己的私房钱来资助朱佑樘。这样的局面持续了很久，直到原来的太子病逝，才发生了改变。
朱见深当时儿子死了后，也就没有继承人了，一夜之间白了头。那个时候张敏正在他身边服侍，思考了一会还是决定告诉了朱见深，他当时极为欣喜，万万没想到自己还有一个儿子活着，于是就将朱佑樘召到皇宫里。但之后又出现了一些事情，先是张敏吞金自杀，张敏死后不久，纪氏竟然也死了。朱见深非常生气，下令要查出凶手，可是查了很久也没有查出凶手，这件事也就不了了之。不过明眼人都知道，这件事其实就是万贵妃干的。
还好当时太后注意到了这件事，连忙将朱佑樘接到了自己身边，防止万贵妃害他。后来有一次万贵妃邀请朱佑樘赴宴，大家都看出这场宴会其实就是一场鸿门宴，但万贵妃毕竟是后宫之主，如果不去实在是太不给面子，朱佑樘还是颇为无奈地前去了。在去之前，太后就告诉朱佑樘，让他不能在宴会上吃任何东西。
