赵匡胤死时，赵德昭25岁，让他继承皇位也是可以的。封建社会皇帝的意志几乎能决定一切，皇子的人选皇帝意志很重要。皇子成年后封王是惯例，可赵匡胤迟迟不给赵德昭封王，"故事，皇子出阁即封王。太祖以德昭冲年，欲其由渐而进，授贵州防御……终太祖之世，竟不封以王爵。"
这就尴尬了，赵匡胤难道真不想死后让儿子来继承皇位？这点我们要从赵匡胤在位最后几年的态度。赵匡胤能黄袍加身，有两个居功至伟，一是赵光义，二是赵普。由于两人是开国最大功臣，赵普真正做到了一人之下万人史上，史书称"赵普在中书，其堂帖势重于敕命。"
换句话来说，赵普的存在能制衡赵光义。赵光义继位后，赵普不客气地说："太祖已误，陛下岂容再误邪？"赵光义后来回忆自己登基过程中也说，"若赵普在中书，朕亦不得此位！"很明显，赵普是反对赵光义登基称帝的。
赵匡胤如果要让赵德昭继位，有必要让赵普站在太子一方，可他如何对待赵普的呢？直接罢相外放。北宋之前的五代是个"枪杆子出政权"的时代，正如《新五代史·安重荣传》中描述的那样，"天子宁有种耶？兵强马壮者为之尔！"
