商君与秦孝公在秦宫内为变法事宜交谈了三天三夜却不觉疲倦，可以看出秦孝公执意变法的决心，于是秦孝公召集群臣商议在秦国内部进行变法改革，但是变法遭到以甘龙、杜挚为代表的守旧派的反对，双方产生激烈的争论守旧派认为利不百不变法，功不十不易器。"法古无过，循礼无邪"。商鞅指出："前世不同教，何古之法？帝王不相复，何礼之循？治世不一道，便国不法古"，商鞅以历史进化的思想驳斥了旧贵族的复古主张，为实行变法做了舆论准备。
变法之争结束后，秦孝公于前359年命商鞅在秦国国内颁布《垦草令》，作为全面变法的序幕。主要内容有：刺激农业生产、抑制商业发展、重塑社会价值观，提高农业的社会认知度、削弱贵族、官吏的特权，让国内贵族加入到农业生产中、实行统一的税租制度以及其他措施。此次变法即将在秦国进行，秦国也将迎来翻天覆地的变化。但此次变法影响到了老嬴氏一族的利益，让他们与庶民平起平坐他们当然受不了，因此多数老一辈的嬴氏亲人都堵在秦宫要见秦王说此次变法是要毁了老秦人的根基啊。秦孝公还算深明大义，既然要改变就要有牺牲的，这还没开始颁布变法，这帮秦人就要开始闹，那哪行，于是秦王叫来左车将军说道"门前造反者，全部斩首"，此决定给老氏族一个威慑，于是变法继续进行。
《垦草令》在秦国成功实施后，秦孝公于前356年任命商鞅为左庶长，在秦国国内实行第一次变法。主要内容为：改革户籍制度，实行什伍连坐法、明令军法，奖励军功、建立二十等军功爵制、奖励耕织，重农抑商，严惩私斗，制定秦律和推行小家庭制。
