上述的这种粗放随意的体现是，忽必烈在元朝一统天下后对帝国采取的是放任自由的态度，他的经济政策是相当外向和开放的。蒙古帝国在形成之初军事实力极其强大，因而有能力而且有愿望做成一个很大的外向型的国家。那时的经济自由度极高。当时的中原地区和中亚以及西方有频繁的经贸往来，中国南方和阿拉伯地区简直就是一个自由贸易区，泉州（当时叫刺桐）是当时中国乃至世界最大最繁华的港口城市，有大量的阿拉伯人在泉州做生意，泉州至今还保有那时候阿拉伯人留下来的清真寺。商人在贸易的时候只交3%的交易税，比今天欧美发达国家的税率还低！
高度自由自然造就高度繁荣。马可波罗（有好多人质疑他没来过中国，那篇游记是编的）把杭州描绘得简直就是世界最大最富的城市，一个伟大的地方，万商云集，遍地黄金。即使这是他道听途说的有夸张的成分，但依然也可以看出当时西方人对杭州的向往，简直把杭州看成天堂。
元朝不但经济高度繁荣，自由思想也是高度包容。有一个人写诗对朝廷发了点牢骚，有人把他告发了，说他对大元不满心怀宋朝讪谤朝廷。地方官把他抓了奏报朝廷，结果刑部批复下来的文书大意是说，我堂堂天朝，讪谤又有什么关系，讪谤就讪谤吧。宽容成这样，有人管这这叫蒙古自由主义。在这样自由的氛围下，元朝的戏剧艺术发展到了巅峰。我们耳熟能详的关汉卿的《窦娥冤》、《望江亭》，郑光祖的《倩女幽魂》、《三战吕布》，马致远的《青衫泪》、《汉宫秋》等都是元曲的代表作。要知道戏剧艺术要繁荣对社会条件的要求是很高的，首先朝廷对文学创作不能管得太多，不能动不动就搞文字狱；其次老百姓要有一定的闲暇时间和一点闲钱，这样他们才会去看戏，有人看才有人唱，有人唱才有人写。元朝戏剧艺术的大发展本身就说明了当时社会的富裕程度。
元朝对宗教也十分开放包容，宗教活动不受限制，整个蒙古帝国里有诸如伊斯兰教、佛教、道教、景教等各种教派。
元朝是如此的自由繁荣，以至明初的时候，有很多人对元朝念念不忘，评价很高。道教里鼎鼎大名的武当派创始人张三丰其实在元朝当过县令并且一直心向元朝，他在明朝已经统治中国十七年了还是对元朝内念不忘，当时他写过一篇文章，落款竟是"大元遗老张三丰"。就连亲手推翻元朝的连朱元璋也是这样评价元朝的：君臣朴厚，政事简略，与民休息，时号小康。
