大家经常会听到一句话，"上得厅堂，下得厨房"这是在赞扬家庭中的妇女做得好，她们是妻子中典范，但这句话只能在近代和现代实现，在古代封建社会中，是很少会看到家中的妻妾出入在厅堂中，这厅堂一般都是男主人接待客人的地方，套用在皇室中，这句话也是可行的，封建王朝关于前朝后宫的界限可是极为严格的，不止是皇室中的客观分界线，尤其是男尊女卑的观念带给众人思想上的"主管分界线"，后宫女子不能上厅堂，也就是不能随意出入由男人把控的前朝。
但数千年的历史长河中，总会出现一些打破规矩的女人，她们可以临朝听政，可以大权独揽，离我们最近的就是清朝的慈禧太后，以垂帘听政之名，以一己之力掌控中国将近半个世纪，深刻地影响到了中国历史的进程，那么"临朝听政"这个先例是谁开的呢？这就又要将古代历史往前推上千年了，秦朝作为中国历史上第一个实现大一统的封建王朝，秦始皇首创"皇帝"制，紧随其后的汉朝就出现了一个女人，吕太后，第一个临朝称制的女性，也是她开创了外戚专权的先河，后被司马迁列入记录皇帝政事的本纪。
临朝称制是专用在后妃掌权的情况中，从秦始皇开始皇帝的命令专称"制"，若是女子代理皇帝掌权，那么她们下发的命令就被称为"制"，所有由女性代理皇帝为"临朝称制"，关于实现这种制度的女子，历史上最为出名的无外乎就是吕后、武则天、慈禧太后这三个女人了，她们真的是在朝堂上叱咤风云，代理皇帝的表现丝毫不输于男人。
武则天更是成为了中国历史上唯一的一位女皇帝，也是唯一一位女性太上皇，武则天为何敢于开创先河？其实并不然，因为她通读司马迁写的《史记》后，发现在专为皇帝做传的"本纪"中列入了吕太后--吕太后本纪，那么这样一来，吕太后就可以被历史认为是女皇帝了。
