清军入关后顺治二年颁发了"剃发令"，规定："全国官民，京城内外限十日，直隶及各省地方以布文到人亦限十日，全部剃发"。
当剃发令下达到各地官府后，官府让剃头匠担着担子在街上强行剃发，顺治2年，剃发令下达到江阴的时候，江阴的许多老百姓与乡绅都请命，希望不要剃头发，随着双方矛盾的激化，当地百姓直接进行了武力反抗，将清朝官员抓进了监狱，清朝在得知了江阴造反后，便派官兵前去镇压，江阴百姓与官兵抵抗了81天后，终于城破了，清军攻进江阴后，下令"满城杀尽，然后封刀"，于是在接下来的10天里，清军对整个江阴城进行了惨无人道的大屠杀，将江阴变成了一座鬼城。遇难人数达到17万之多，接下来又发生了"嘉定三屠"，遇难者5万人之多。
其实在最开始的时候，由于汉人深受儒家思想的影响，"身体发肤，受之父母，不敢毁伤"，认为剃发被视为不孝，不孝在以前那可是大罪，不仅要受到舆论的谴责，还要受到法律的制裁。
