吕布有威望有能力，但因为黑历史过多，没有人愿意接纳他。新上任的刘备急需帮手，同时为了彰显自己的胸怀拉拢更多的人才，明知道吕布是一个坑还是接纳了他，特意把小沛交给吕布管理，目的让吕布守住徐州的东大门。一切都按着曹操的计划走，曹操以汉献帝的名义命令刘备征讨淮南袁术，许诺击败袁术后他将成为豫州牧。
接到圣旨的刘备点齐兵马就带上关羽朝袁术杀去，留守张飞驻守徐州。其实刘备知道这是曹操的驱虎吞狼之计，他这次行动只是做个样子，打算未来找一个借口重新撤回徐州。袁术家庭背景很强，再加上虎牢关之战被刘备抢走的风头，他很看不惯刘备这种草根出身的人， 命令大将纪灵带着10万大军迎战刘备，双方在寿春北部对峙，大战一触即发。斩杀荀正激发矛盾
纪灵被称为淮南第一猛将，也是袁术的心腹爱将，自认为打遍天下无敌手。当年因为驻防寿春所以错过了虎牢关之战，认为关羽的名不副实，假若自己对阵华雄一样可以将其斩杀。为了检验关羽的水平，特意派遣手下一位名叫荀正的猛将和关羽交战。
