自从西晋开始，氐族人的生活方式就发生极大改变。他们最开始也是习惯过着游牧的生活，但在中原汉文化的熏陶下，逐渐接受农耕，甚至变得极为擅长，到后来甚至出现汉人成为部落的首领。
像前秦、后凉等都是氐族建立的政权。不过最有名的要属前秦，因为当时的前秦几乎可以和中原王朝相提并论，带领他们强大的首领叫苻坚。苻坚很有作为，在他的英明领导下整个北方地区都归他所有。名声甚至一度盖过东晋，这就导致很多外国使臣来朝见的时候，直接提着重礼到苻坚那里去，似乎把前秦当做中原王朝。
但由于后来前秦滋生出很多不安，使得统治不稳。再者苻坚虽有能力，但为人略显暴虐，这就更加让人们怨声载道，加之文武官员矛盾激化。在这种情形下，苻坚率众南下意图吞并东晋，可最终被谢安平定。
前秦就这样陨落了，自此之后便再也没有强盛过。后来就直接融入了中原繁衍，他们的后代至今仍在。据考证，如今的白马族人就是氐人的后代，主要分布在四川、甘肃两个地区，大约1万人！
