北周建立后，年纪轻轻的宇文宪就被宇文护委以重任，带兵攻打北齐。在战场上，宇文宪展示了父亲的雄风，好几次以少胜多，把北齐军队打得落花流水，震慑了北齐。另外，宇文宪总是与士兵们同甘共苦，把每个士兵都当自己的家人一样关心，所以他深受北周军队的拥戴。
北周的前三位皇帝孝闵帝宇文觉、明帝宇文毓、武帝宇文邕都是宇文护的傀儡，尽管如此，宇文护还是很重用宇文宪，因为宇文护要稳定自己对北周的统治，还是得依赖军事才能出众的宇文宪。
到了公元572年，忍辱负重了12年的北周武帝终于找到机会，诛杀了堂兄兼权臣宇文护，结束了傀儡皇帝的身份，从此亲政，展示自己的雄才大略。光有雄才大略还不行，需要有贤臣辅助，北周武帝就非常倚重自己的异母弟宇文宪，他深知宇文宪有非常厉害的军事才能，任命他为北周军队统帅。
这时候的北周，在北周武帝的励精图治下，变得越来越强大，反观北齐，却在北齐后主高纬的昏庸无能统治下，变得越来越衰弱，原本两国的国力是北齐比北周强，现在却反过来了，北周超过了北齐。
