据《宋史·杜太后传》记载："建隆二年，太后不豫，太祖侍乐饵不离左右。疾亟，召赵普入受遗命。太后因问太祖曰："汝知所以得天下乎？"太祖呜噎不能对。太后固问之，太祖曰："臣所以得天下者，皆祖考及太后之积庆也。"太后曰："不然，正由周世宗使幼儿主天下耳。使周氏有长君，天下岂为汝有乎？汝百岁后当传位于汝弟。四海至广，万几至众，能立长君，社稷之福也。"太祖顿首泣曰："敢不如教。"太后顾谓赵普曰："尔同记吾言，不可违也。"命普于榻前为约誓书，普于纸尾书"臣普书"。藏之金匮，命谨密宫人掌之。"
说的是，杜太后临终之时召太祖与丞相赵普至榻前，问太祖江山是如何得来？太祖答曰：祖宗庇佑，杜太后摇头告知太祖：你的天下是周世宗让位幼子，你才有机会的得之。周王朝如果有一个成年皇帝，这天下岂回归你所有，你与光义都是同胞兄弟，都是我的儿子，有朝一日你把帝位传与光义，国有长君是社稷之纲国之福！你百年之后将帝位传给光义，光义再传与廷美，廷美再传与你的长子德昭。太祖应允并作出承诺。杜太后便丞相赵普将其记录下来，当面写成誓词并封存于金匮里，便是历史上所说的金匮之盟。
这种说法始终不能让人完全信服，因为在杜太后去世时赵匡胤正值壮年，他的长子赵德昭已经十四岁了，然而事实上十七年后五十岁的赵匡胤驾崩，而这时他的长子已经接近三十岁岁。这根本就不是幼帝执政，自然也不会出现周世宗遗孤群龙无首的局面。而且金匮之盟并不是在赵匡胤驾崩之时就公布与于众的，而是赵光义登基多年之后才得以公布。
