与舅父朱元璋，一同征战几十载，他自然知道他的脾气，此次进谏定然是九死一生。嘱咐好夫人，看一眼孩子，递上奏章，等待天子之怒，等待流血千里。一句句铮言"滥杀无辜，人不自安，伤国元气"，宛如一记耳光，打在朱元璋脸上，朱元璋自然勃然大怒，怒骂他一派胡言，说罢将奏章投掷，即便如此，李文忠还进言到，陛下杀尽了功臣武将，到时候又有谁来为国家效力？ "小子忤逆，不杀不足震慑诸臣！"朱元璋喝令武士将其收监，等候处决。
而此事也很快便被马皇后知晓。马皇后自朱元璋跟随郭子兴起义，嫁给朱元璋，已然30载有余，他自然知晓丈夫的脾性，生杀予夺，他见过了太多，他杀过侄子朱文正，诛杀过敌人张士诚。再如外甥那般劝说，怕只会适得其反。
遂老泪纵横，朱元璋自然发问，皇后为何不块？马皇后回答道：陛下一家人十余口，如今却都早已亡故，活着的也便只有外甥李文忠了。而这一席话便已经击中朱元璋的软肋，姐夫李贞年少时时常接济自己，却在两年前便已去世了，父母兄长15岁便早已亡故，二姐也更是仙逝多年，环顾四周，又岂会不心痛。罢了，罢了，不免也老泪纵横。随后便赦免了外甥文忠的死罪，但朝堂之上的无礼，他不只是舅舅，更是皇帝。也只得将他削去官职，幽禁在家。
