"白帝城托孤"的史实想必家喻户晓，而诸葛亮也没有辜负刘备的嘱托，在余生十几年的时间里，尽心辅佐后主刘禅，为蜀汉的稳固和发展呕心沥血、死而后已，由此成为后世敬仰的楷模。其实，帝王临终前托孤给重臣的史实，在古代中国屡见不鲜，但大都没起到期望中的效果，有甚者还导致幼主被杀、国家动荡的局面。比如，宋武帝刘裕的托孤，便是失败的典型案例。
宋武帝刘裕画像
刘裕中年得子，所以等到他临终时，长子刘义符才不过17岁而已，并且为人轻佻、耽于玩乐，喜欢和奸佞小人们一起玩耍，若把江山直接交给他来管理，后果不堪设想。所以，刘裕出于对帝国前途的担心，便将司空徐羡之、尚书仆射傅亮、领军将军谢晦、护军将军檀道济召至病榻前，任命他们为顾命大臣，以辅佐太子登基、治国。
徐羡之、傅亮等4人追随刘裕多年，不仅为刘宋的创建立下赫赫功绩，而且对主公、对帝国绝对忠诚。正因如此，刘裕便在病榻前勉强起身，恳请4人念在君臣相知多年的份上，一定要尽心竭力地辅佐幼主刘义符。徐羡之、傅亮等人既感念刘裕的知遇之恩，又对主公的即将谢世倍感伤痛，于是齐刷刷地跪在病榻前哭泣不止，并发誓将永远效忠幼主。
