当时在河北，还有另外三股力量，一股是与公孙瓒同属幽州的刘虞，另外两股分别是处于冀州的袁绍和韩馥。
很快，公孙瓒就灭掉了刘虞，独霸幽州。公孙瓒对附近的韩馥虎视眈眈，同时袁绍也想吞并韩馥势力。袁绍利用公孙瓒急功近利和韩馥胆小怕事的缺点，以讨伐董卓为名，引公孙瓒入冀州，公孙瓒进兵冀州途中，袁绍派使者给韩馥分析利害，韩馥被吓得将整个冀州让给袁绍。
袁绍不费吹灰之力，独霸了冀州。
从此，幽州的内部矛盾被消除了，冀州的内部矛盾也被消除了，当时河北地区的主要纷争，就是幽州公孙瓒与冀州袁绍，这两州之间的矛盾。
在初平二年，三十万黄巾军进攻幽州，被公孙瓒所破，公孙瓒破除了黄巾军的威胁，俘虏了大量的资源，威名大震，公孙瓒觉得时机成熟了，对冀州袁绍发动猛攻，史称"界桥之战"。
