西晋立国以后，在之前灭蜀的基础上，从泰始五年开始，也就是269年，便积极的蓄积国力，也是为了训练一支可以和东吴对抗的水师，准备一举灭吴，可是在西晋准备灭吴这段时间发生了一个小插曲，也就是历时九年的秦凉之变，虽然这次动乱没有威胁到西晋的统治根基，但是也拖慢了西晋灭吴的步伐，秦凉之变也成为朝中大臣反对司马炎伐吴的理由。
秦凉之变是有天灾引起的，毕竟反叛西晋的鲜卑部落之前是臣服的，要是想造反，蜀汉还存在的时候才是绝佳的机会，当时蜀汉已灭，没有外援，单纯的反叛西晋是没有利益可图的，而古代时期，大灾之后也是最容易发生民变的，《晋书.武帝纪》雍、凉、秦三州饥，赦其境内殊死以下。
本来发生旱灾而导致饥荒也是常事，但是司马炎之前的一次相对正确的任命却让这次天灾变成了人祸，也就是任命胡烈为秦州刺史，分雍、凉、梁州置秦州，以胡烈为刺史。而秦州恰恰是邓艾曾经受降数万鲜卑族人的主要聚集地，朝廷恐其久而为患，以烈素著名于西方，故使镇抚之。
那么显然西晋朝廷是想要借用胡烈在西北的名声，以稳定边疆，在平常之时，胡烈是完全能够胜任的，因为秦州百姓没有吃不饱，可是到了大灾之前就不一样了，简单来说，人多粮食少，那么必然发生动乱，那么胡烈的高压政策就不管用了，《晋书.武帝纪》（泰始六年）六月戊午，秦州刺史胡烈击叛虏于万斛堆，力战，死之。
