在《三国演义》中，诸葛亮六出祁山，其中第一次、第二次、第六次都说了出动兵力为三十余万。而姜维的九伐中原，除了数次兵力不明，其余计有一次是五万，有一次十五万，有两次二十万，有一次三十万。
实际在历史上，诸葛亮、姜维师徒的北伐，除了诸葛亮在234年的一次明说兵力达到十万外，其余各次，很可能兵力都在十万以内。因为以蜀汉区区一地，要供养过于庞大的兵力，本来就是很困难的。带263年蜀汉灭亡时，全国的兵力也不过10.2万，这包括了东部、南部边境与内地的驻守人马。所以，《演义》中对诸葛亮和姜维北伐的兵力，通常也都进行了二三倍乃至四五倍的夸张。
