历史上曹操趁着刘备攻略益州的三年时间里和马超、韩遂等西凉军阀开战。战争初期被西凉铁骑杀得割须弃袍，差点命丧战场，后来使用谋臣贾诩的离间计离间马超和韩遂的关系后才打下西凉。历史上的曹操实际上已经掌控长江以北的所有地区，汉中张鲁果断带领汉中倒向曹操，刘备拿下益州后部队还没来得及休整就马不停蹄地开启汉中之战。因为失去了先手再加上军需物资准备不够充分，导致汉中之战整整打了两年时间，耗资钱粮无数还耽误了益州的春耕。
本次刘备快人一步拿下益州时曹操刚刚经历惨败，马超率领的西凉兵士气最旺，刘备完全可以领兵北上攻打张鲁。马超和曹操正在交战没人顾及刘备也帮不了张鲁，刘备将可以轻易拿下汉中后进行休整。当马超被曹操击败后刘备可以出兵陇西、西凉，凭借强大的军事力量和曹操一起瓜分西凉，彼时刘备就有了战马来源，可以组建精锐骑兵部队。假若曹操被马超打败，单单靠西凉的力量无法拿下关中地区，刘备完全可以和西凉联手一起瓜分关中。不论是哪种结果都对刘备有利，随时掌握主动权。
历史上蜀汉由盛转衰的转折点就是关羽大意失荆州，而丢掉荆州最主要的原因不是关羽本人的问题，而是荆州的驻军实在太少。刘备进军益州初期只带了1万兵马，留守6万兵马驻防荆州。后来调荆州2万军队支援益州战事，此时的荆州仅有4万兵马。江东总共有7万兵马，其中有3万驻扎在和荆州接壤的边境地区，曹操总共有13万兵马，单单襄阳、樊城就部署了6万大军。可以说关羽其实是拿4万大军抵御13万大军，压力不可谓不大。
