"有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦川终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴"，这一副对联，是清朝时期杰出的文学家蒲松龄，在多次参加科举失败以后，为了勉励自己刻苦学习而写下的，上联写的是西楚霸王项羽，下联则是写的越王勾践，都是在经过努力以后实现梦想的例子。
勾践出生在公元前520年，他的先祖无余在夏朝的时候被封在会稽，世代供奉着夏禹，由于地区相对偏远，所以很少与中原发生联系，人们的生产生活水平也相对低下，尽管中原地区历经了改朝换代，但是越国却没有受到太多影响，只有邻近的吴国经常发兵来攻打越国，两国之间有着世仇。
在越王勾践元年（前496年），吴王阖闾听说自己的老对手，原本的越王允常已经去世，继位的是其幼子，认为有机可乘，于是发兵来攻打越国，结果被越王勾践率兵打败，阖闾的一只脚趾也在乱战中被斩落，由于当时的医疗条件还不是很发达，所以阖闾因此而去世。
