十九世纪的满清是一个江河日下的日暮帝国，内部民变之忧与外部世界变局之患，导致晚清一步步走向了崩溃的边缘。
说到晚清时期的中国民变，人们大多会想到太平天国与更后期的义和团运动，但是除了这两场民变运动以外，其实还有一个重要的民变运动往往被人忽略，那就是捻军起义。
捻军起义是一场以淮北地区为主要根据地的大规模农民起义事件，于1851年爆发到1868年基本平息。捻军起义往往被看做太平天国运动在北方的一种延续，事实上捻军势力虽然也与太平天国运动有着密切的联系，但从成因与参与者两方面来看这两者有着明显的不同，捻军其实是活跃在十九世纪中叶的一股独立势力。
