建安十三年（公元208年），曹操统一北方，趁着刘表新亡，幼子刘琮，紧接着又率领大军南下，荆州恐惧曹操威势，顺风而降，曹操的权力达到了巅峰，当时四海之内，无不归顺。
此时中国只剩下两个诸侯势力还没有归顺曹操，分别是之前依附荆州，驻扎在新野的刘备，以及坐拥江东继承父兄之志的孙权。
曹操决定一鼓作气，他率领二十万大军号称是八十万大军，气势汹汹的向江南扑了过来，尽管高喊着匡扶汉室的口号，但是我们的刘皇叔也不是傻子，还是知道自己几斤几两的，只有到江东，依附孙权，两家合力才有抵抗曹操的可能。
孙权这一边也不淡定，因为当时曹操为了最大可能减少损失，派人来游说江东，说服孙权只要称臣，依然会让孙权驻守老家，享受荣华富贵。
