五代残唐梁唐晋汉周，后周是最后一个。五代国祚都不长。这其中最可惜最不幸就是后周了。开国皇帝太祖郭威无后，义子柴荣登基死后被赵匡胤篡位。二世而亡。应该说，如果郭威有子，也不至于如此凄惨。郭威寒微，大头兵出身。逐步成为一方节度使。
后汉是刘知远在公元947灭后晋所建。定国号为汉史称后汉，定都于汴梁（开封）。刘知远在位不过十个月就驾崩了。刘知远大儿子叫刘知训在二十六岁去世，万般无奈之下，刘知远立次子刘承佑为开封府尹（太子）有道是知子莫若父。刘知远显然知道刘承佑不是一个有为之君，所以在临终前给刘承佑安排了四个辅政大臣。首席辅政大臣杨邠，官拜枢密使、中书侍郎兼吏部尚书、同平章事。相当于宰相。史弘肇，官居侍卫亲军马步军都指挥使，领归德军节度使，同中书门下平章事也是宰相。主管首都防卫。郭威，官居官拜枢密使，掌管全国的兵权，是后汉最高军事长官。王建，户部尚书。管经济。
应该说，杨邠，史弘肇，郭威，王建。都是忠贞之事，他们对后汉和刘承佑可谓忠心耿耿。三位辅政大臣各有班底，各自也有特点，杨邠史弘肇二人最大缺点就是贪财。而郭威却是忠厚秉正，王建是个滑头。就在刘承佑登基当年。河中节度使李守贞、永兴节度使赵思绾、凤翔节度使王景崇相继拥兵造反，企图一举灭掉后汉，好打土豪分田地。既然有人造反。刘承祐命郭威率兵出征。郭威率兵至河中讨伐李守贞。郭威能征善战，兵法大家，硬是把李守贞打的自焚而死。永兴赵思绾、凤翔王景崇相继归降，随后郭威北伐契丹，以军功进封邺都留守、天雄军节度使，兼枢密使，河北诸州实际上都在郭威控制之下。
