袁崇焕只会守城，于是距离袁崇焕不远的阎鸣泰完全了解袁崇焕能守不能战的特点，于是派出了满桂、尤世禄。满桂率军迎战，一时间，皇太极军被打败。满桂等人的增援感到后，袁崇焕坐镇城头，居高临下，居中指挥。满桂等武将在宁远城两边助阵。
后来满桂率军迎战，一时间，短兵相接，马颈相交。面对皇太极的进攻，满桂身中数箭。可是这样的战绩是满桂的，结果袁崇焕的奏折记载了"十年来，尽天下之兵，未尝敢与奴战，合马交锋。今始一刀一枪拚命，不知有夷之凶狠骠悍。"
袁崇焕在"宁锦大战"表现出来的临阵怯敌，受到了弹劾。不过袁崇焕此时没有被皇帝不信任，可是满桂受到了排挤，被调往了大同。后来皇太极知道袁崇焕为修建锦州，将精锐部队调往了宁锦，于是皇太极进攻锦州。满桂知情后率军出击。
满桂一马当先，冲锋在前，可是最终仍然不是皇太极的对手。后来满桂深知"敌劲援寡，未可轻战"，不过满桂没有怯敌，反而是出城应战，最终的满桂和副将孙祖寿阵亡，黑云龙、麻登云等人被俘。就此，明末的悍将战死沙场。
