刘邦建立汉朝之后，在后宫之中戚夫人深得厚爱。戚夫人膝下有一子赵王如意，戚夫人一直想让刘邦废太子刘盈让其子上位。太子刘盈是一个怎样的人呢，据说其为人仁爱懦弱，高祖认为他不像自己。而戚夫人所生子刘如意深得刘邦喜爱，曾言"如意像我"。戚夫人年轻貌美，深得刘邦宠爱，在出征时常伴刘邦左右，那枕边风自然是如黄河之水，不停啊。所以，高祖有废刘盈之意长绕心头。
第一次心生废刘邦是在大汉王朝的十一年间，这年英布带兵造反，刘邦意想让身为太子的刘盈带兵去平定战乱。吕后认为自己的儿子可能一去不回，吕后就哭着闹着请求刘邦不要自己的儿子去，刘邦听了后非常震怒，大骂刘盈，说他太懦弱，自己要亲自出征。刘邦此去，凶险万分，于是在自己带兵出城时，大臣纷纷前去送他出城，重病的张良也去了，张良劝诫刘邦，说英布强悍，让多用计策，不要硬碰硬。刘邦对张良说，让他一定好好辅佐太子弄得好像是生离死别的场景。不过最终刘邦凯旋而归。于是废太子之心便油然心头，老子带兵打仗，你小子却像缩头乌龟似的，一点儿不为父亲分忧，同时戚夫人也起到了很大的神助攻作用。
在后期想过废除刘盈改为刘如意为继承人，但是被朝中大臣强烈反对，重臣周昌说"臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下欲废太子，臣期期不奉诏。"上欣然而笑，即罢。吕后侧耳于东箱听，见昌，为跪谢曰："微君，太子几废。"由此可以看出，吕雉怕了，她怕不知哪天太子就被废了。这时候就有人举荐张良了，吕后数次拜访皆为成，吕后抓住了这根救命稻草怎可轻言罢休，于是就让自己的哥哥守张良，结果张良被带进了宫里。张良被缠的也不耐烦了，就说如果能把商山四皓请出山为自己所用，扶持太子，高祖就会打消废太子之心。
那么我们来说说商山四皓是何许人也。秦朝末年四位信奉黄老之学的博士：东园公唐秉、夏黄公崔广、绮里季吴实、甪(lù)里先生周术。他们是秦始皇时七十名博士官中的四位，分别执掌：一曰通古今;二曰辨然否;三曰典教职。后来他们隐居于商山。吕后后来把商山四皓成功请出山辅佐刘盈。太子刘盈得到了这四个人的支持，就打消了废太子的念头。
