清朝几乎是中国历史上最为耻辱的一个朝代，与外国侵略者签订了很多丧权辱国条约，割让了大片的土地，赔付了巨额的战争款。尤其是八国联军侵华，逼迫清政府签订了中国近代史上赔款数目最多的《辛丑条约》。
《辛丑条约》规定，清政府向八国联军赔偿4.5亿两白银，分39年偿还，加上利息，本息和共计9.8亿两。不仅如此，各国还加上了外国教会、传教士等在中国的损失2000万两白银，也就是，《辛丑条约》的总赔款为10两白银。1911年的辛亥革命推翻了腐朽的清政府，并成立了民国政府，但清政府的赔款并没有结束。
辛亥革命胜利后，在国外势力的干预下，加上国内不稳定，袁世凯同意了"各关关税已全部交由总税务司管理，以备拨付外债赔款"这一荒唐的要求。
