虽然在现代人眼中刘长佑的名声没那么大，但放在那个年代，这个名字可是轰动全国的，虽然在平定太平天国时他不是功劳最大的那一批，但是在整场平乱的过程中他都是平乱积极分子，也获得了不少的功劳，连续担任过沿海地区多地的总督，执政大臣，在政府内部他的权力与名声都很大。
在1881年时，经过多年的考究，他发现日本已经成为了清朝称霸道路上一个巨大的威胁，于是上奏称，如今的日本已经开始崛起，不趁着他还弱小的时候彻底歼灭，以后了这都是麻烦。
的确，当时的日本刚经历了维新运动，本来这个国家在这场世界性的浪潮中就比中国先一步遭受冲击，自然比中国反应也要快一些，这时候的他们已经发展出了不错的军力，但也仅仅如此，当时清政府的力量完全足够将日本彻底击败。
