一、社会矛盾尖锐
唐朝在建立之初，承袭的是隋朝制度，实行府兵制，最重要的特点是兵农合一。府兵制就是在全国各地设立军府（也就是折冲府），军府内的府兵平时为耕种土地的农民，农隙训练，战时则出征，战罢则散，这就是府兵制。所以府兵在当时是有田地和收入的，耕者有其田，谁又会造反呢？
而到了唐玄宗后期，府兵制已经遭到了严重破坏。原因是多方面的，但首要其冲的就是贵族、地主、豪强之间的土地兼并问题日趋严重，"富者阡陌连横，贫者无立锥之地"。均田制的崩溃，连带导致依附于均田制基础上的府兵制也随之崩溃，兵源出现大量逃亡，使得折冲府户口大量流失，兵员严重不足。而当时的边境环境恶化，征战频频，而此时的折冲府已经无兵可调。唐玄宗不得已，改府兵制为募兵制。
募兵制说白了就是雇佣军，其特点就是职业化，这也是其战斗力比府兵要强的原因。但其缺陷也是显而易见的，就是丧失了忠义之心，因为他们的生活来源就是战利品和军饷，谁能给他们发军饷，谁能带领他们打仗获取财富，谁就是他们的老大，这也形成了幕兵的"流氓气息"。而统帅们也就很容易以钱财施舍来收买自己的队伍, 使之效忠自己，形成自己的势力，成为实现个人野心的工具。
