朱元璋建立明朝之后，将自己的儿子分封到边疆要冲之地，屏藩一方。让朱元璋没想到的是，朱元璋崩仅仅一年后，明朝就发生了宗室内乱。燕王朱棣以"清君侧"的名义在北平起兵，发动"靖难之役"，最终夺取了建文帝的江山。然而，鲜有人知的是，在战争爆发之前，朱棣之所以能够以藩王的身份逃出建文帝的杀手，和一个人关系很大，此人名叫张信，在靖难之役爆发之前，张信乘坐一辆女人的车偷偷溜进燕王府，改变了朱棣和明朝的命运。
众所周知，燕王朱棣是以"清君侧"之名来起兵的，朱棣作为藩王，为何要对皇帝身边的大臣不满意，还要发动清君侧呢？他要清除的到底是谁呢？朱棣所恨之人有两个，第一人是齐泰，时任兵部尚书；第二人是黄子澄，时任翰林学士，是建文帝的核心幕僚。建文帝即位之初，齐泰和黄子澄二人就怂恿建文帝削藩，并且以雷霆之势连续削掉了周王、齐王、湘王、代王、岷王等五个藩王。其中，周王被贬为庶人，湘王被逼自焚。朱棣身为燕王，同时也是建文帝的叔叔，在当时势力很大，迟早难逃厄运，因此朱棣才起兵自保。朱棣起兵的理由就是：齐泰、黄子澄"离间皇室骨肉"。
在这场叔侄之争的前期，双方在没有挑明之前，可谓暗潮运动。最初，建文帝对朱棣心怀仁慈，朱棣派三个儿子到南京祭祀朱元璋，建文帝并没有趁机扣押他们。而朱棣却早已在秘密锻造兵器，囤积粮草，为了让建文帝放松警惕，朱棣一直在装病。直到建文元年六月，朱棣派燕王府长史葛诚到南京，葛诚向建文帝告密，说朱棣早有不臣之心，一直装病欺瞒建文帝。建文帝听完大惊，连忙找齐泰等人商议对策。
