后来，朱升中乡贡进士，随后又被授池州路学正，但拖至五十二岁才赴任。因其整治儒学腐败，制订校规，让全校师生很是安心。但三年后，朱升便放弃了这个官位，继续开馆讲学。
当时的朱元璋还未当上皇帝，有两大劲敌分别是张士诚和陈友谅，还不包括小明王韩林儿。因数次攻击失败，所以朱元璋很是苦恼，此时大将邓愈说，这里有个隐士朱升，是个有学问、有影响的人，相当于诸葛亮。朱元璋听了大喜，急忙亲自登门拜访朱升，于是朱升就跟朱元璋分析当时的局势，告诉朱元璋不要急，如果冒进的话很容易引起人的不满，要"高筑墙、广积粮、缓称王"，朱元璋听了朱升的话，一直到杀了陈友谅之后才称吴王。
