荀彧曾率宗族迁至冀州避难，袁绍见荀彧来，待之为上宾。而且荀彧的弟荀谌是袁绍麾下的谋臣，在陈群和孔融论汝颍人物的时候，说："荀文若、公达、休若、友若、仲豫，当今并无对。"其中的"文若、公达、友若"就是他们三人。乃当世杰出的智囊。很可惜，荀彧和荀攸觉得袁绍最终不能成大事，就离开了袁绍，投奔了曹操。而荀谌成为袁绍的得力谋臣，其劝说韩馥让出冀州，使得袁绍毫不费力就占据了天下之重的冀州的关键性人物。
除此之外，颍川的郭图和辛评也是袁绍的重要谋臣，包括著名的谋士郭嘉，也曾投奔过袁绍，不过看出了袁绍难称王称霸，从此离开了袁绍，选择了曹操。
