都说大明朝是亡于嘉靖，嘉靖皇帝作为明朝在位时间最长的皇帝之一，在历史上一直都有很大的争议。首先嘉靖皇帝的皇位来的就非常离奇，当时明武宗朱厚照突然逝世，朝纲大乱，无人主持朝政。张皇太后和内阁首辅便临时决定由明武宗的堂弟，也就是我们的这位嘉靖皇帝来继承皇位。进京之后，嘉靖皇帝就先给群臣了一个下马威。他要求将自己的父亲追封为皇帝，这便是历史上著名的大礼议之争。
从这件事情上可以看出，嘉靖皇帝并不是一个任人摆布的傀儡，而是有主见有思想的人。嘉靖皇帝在位长达四十五年，在这四十五年里，他在前期时进行大刀阔斧的改革，后期却沉迷于炼丹。所以后人对他的评价一直褒贬不一，刚开始时他整顿朝纲意图改革推行新政，打击了从前把持朝政的权臣与宦官势力。并且施行仁政于民又鼓励耕织，使社会经济得到了大大的发展。这也缓解了社会矛盾，造就了嘉靖中兴。但渐渐的嘉靖皇帝开始满足于现状，崇信道教。
据说开始的时候，嘉靖皇帝一直没有子嗣，他怕自己是生育能力弱。后来就渐渐迷上了方数，也不知是巧合还是真的有用。嘉靖十五年他终于有了自己的孩子，此后后宫也喜讯不断。经此一事，嘉靖愈发相信道教迷恋于炼丹，想要长生不老。他派人四处采集各类仙丹妙药，坚信自己能找到长生不老的方法。道士说什么他就信什么，有人抓住了嘉靖的这种心理，利用他铲除异己。据说当时有一个叫做蓝道行的道士，对严嵩恨之入骨。便对嘉靖帝说，奸臣如严嵩，忠诚如徐阶。
