1900年八国联军（英、俄、日、法、德、美、意、奥）使用武力开进了北京城，这是一段何其悲痛的历史回忆，但是其中的一些细节却非常值得我们深思和反省。
八国联军占领北京，对其实行的是分片包干占领。大多数占领区都由占领军牵头、百姓集资建了公厕。只有德军占领区德军既不牵头建公厕，又不准百姓随地大小便或乱倒马桶.搞得辖区百姓苦不堪言，很多人要大小便只好跑上好几里地去其它占领区上公厕。德国人的安民告示只有四条，一是德界内的粮食，禁止出界外贩卖；二是命令住户负责将各街巷修垫平坦，每日三次在街上洒水，打扫干净；三是从晚七点到十二点，每家都必须在门前点灯照明；四是严禁居民在街巷里大小便，违者重罚。
德军为何作此规定？入夜每家在门前点灯照明，是因为当时没有街灯；严禁居民在街巷里大小便，乃是因为当时既无公厕亦无私厕，要出恭就只能在街上，女眷则在家里用便桶，然后再倒到外面去；而规定家家户户必须平整路面，洒水清扫，则是因为当时北京城里的路况根本不是现代人可以想像的。
中国人在以前是没有公厕和厕所概念的，这是八国联军闻不下去满城臭烘烘的味道，征用民夫在城中广修公厕，并用刺刀逼着国人去厕所解手，从此，中国人才有了厕所的概念。据说慈禧太后回京也很惊讶，这些洋人是有办法，几千年的恶习，这么快就改变了。
