一个国家首都的位置，一定是与时代有着紧密的联系的，北京能够成为多个朝代的首都，就是因为其重要的战略位置，成为中原和北方民族交战的前线，因此可以看出，首都对于国家有着十分重要的意义。
960年，赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身。建立大宋，此后定都开封。但是就当时的情形来说，开封并不合适，原因在于北方的契丹一直虎视眈眈，燕云十六州门户大开，大宋防守力量倍增。为此，太祖曾经计划迁都洛阳，但是不幸的是这项计划被群臣反对而搁浅，北宋的灭亡从此被埋下了祸根。
公元960年，宋太祖赵匡胤夺取后周政权，建立大宋王朝，定都河南开封。考虑到开封"形势涣散，防维为难"，赵匡胤曾拟先迁都洛阳，后迁都长安，但遭到群臣及晋王赵光义极力反对，迁都计划搁浅。自古统治者选择都城主要根据军事、经济、地理位置三方面条件来考虑。军事上要求都城所在地既能制内，又利于御外；经济上要求都城附近地区经济发达，能基本解决都城的物质需要，只需少量仰给于远处；地理位置上要求都城位于王朝管辖范围的中心地区，或有通畅的水陆交通线路通向四面八方。
开封府主要的优势是居"天下之要会"，汴水河渠连接江淮等地，经济富庶，但其缺点是军事上无险可守，难以御外，必须常驻数十万大军以代替山河之险。赵匡胤考虑得比较全面，比群臣和赵光义更有眼光，他认为如继续以开封为都城，"不出百年，天下民力殚矣！"结果不幸而言中。
