牛金星是李自成手下的重要谋士，是一个很有才能的人，李自成的很多战略战术，都是牛金星替他制定的，但牛金星也是一个心胸狭窄、嫉妒心强、精于算计的人，虽然他很得李自成重用，但李自成手下另一个谋士李岩，也很得李自成重用，而且才能还在他之上，所以牛金星出于嫉妒，有了除掉李岩的想法。
牛金星在李自成身边诬告李岩，说李岩很有雄才大略，必不甘心做他的手下，将来很可能会威胁到李自成的地位。李自成听了牛金星的话后，也泛起了嘀咕，他为了以除后患，杀了李岩。
刘岩是李自成手下最有战略眼光的人，他的"迎闯王，不纳粮"的策略，都是李岩为他提出的，这帮助李自成获得了天下百姓的拥戴，并聚拢了百万之众，帮助他打败崇祯。李自成杀了李岩，等于断其一臂，他缺少了一个为他出谋划策的人，导致他与清军交手时，屡战屡败，最终被他们消灭。
