和其他藩王一样，朱允炆削藩之前会先找理由，对于湘王朱柏，建文帝给出的理由是私印钞票，其实在建文帝时期，印币本就没什么计划性，而且藩王在自己的封地内你有一定的自主权，如果说私印、滥印有罪，建文帝才是罪魁祸首。湘王朱柏知道这是朱允炆的借口，他不想像其他藩王一样忍气吞声，在得知朱允炆将要派人来抓他时，朱柏做出了一个惊人的决定。
他在得知有人要来抓他的消息后，笑着对自己的手下说:"我亲眼看到很多在太祖手下获罪的大臣都不愿受辱，自杀而死，我是高皇帝的儿子，怎么能够为了求一条活路而被狱吏侮辱!"他没有开门迎接使臣，而是把老婆孩子都召集起来，紧闭宫门，自焚而死。
