自古以来，帝王之心，鬼神莫测。相比于刘邦、朱元璋这类辣手无情的帝王，北宋开国皇帝，宋太祖赵匡胤的名声要"仁慈"的多，赵匡胤对待臣下宽厚，有"杯酒释兵权"，不滥杀功臣，立"太祖誓约"，要求后代子孙不得杀士大夫等等。但是，赵匡胤冤杀救命恩人、开国功臣张琼之事，始终是他"仁慈"之名下的一大污点，充分体现了他的冷血。
都说赵匡胤是黄袍加身、篡位自立，其实他建立宋朝付出的努力，一点也不次于其他朝代开国皇帝。因为赵匡胤原来就职的后周，并不是一个大一统王朝，而只是五代十国时期众多小国的一员。赵匡胤登基称帝后，费尽周折，历经苦战，先后扫灭北汉、南唐等众多割据小国，才建立起大宋王朝。
赵匡胤在宋代史书中被称为"艺祖"，武艺超群，"太祖长拳"以实战性著称于世，少林寺也对太祖长拳另眼相看，公开承认太祖长拳为少林武功最大的别枝。赵匡胤首创的"太祖盘龙棍"伴随他打遍天下，简练实用，至今仍然为各大门派密珍保留，鲜有得见真容。赵匡胤自恃武功，迎着刀山箭雨冲锋陷阵，是家常便饭。
