在1879年，在南昌许公馆当小厮的张勋迎来了春天，也在许公馆打杂的徐婆婆把自己12岁的孙女曹琴嫁给张勋，等四年后让他们成婚。四年后，16岁的曹琴和张勋成亲，婚后，张勋改变了，为了能出人头地，张勋决定去参军，让曹琴在家等着，让妻子等已经十年。
在张勋四十岁的时候，他因受到袁世凯的赏识，仕途一帆风顺，他就将曹琴接到身边来享福。之后，张勋又得到慈禧的青睐，曹琴沾了丈夫的光，被封为了一品诰命夫人。这样的结果是她们最好的。但美中不足就是曹琴没子嗣，曾有过一个孩子，但夭折。
为了传宗接代，张勋征得曹琴同意后开始纳妾，先后纳了十房小妾，一共生下九个儿子和五个女儿，但是有一半后来都夭折。张勋纳数小妾后，一直没冷落自己的妻子，家中大小事，张勋都会请示曹琴。张勋对待自己的妻子就和母亲一样供养。
