生于乱世的赵匡胤，早些年是投身在郭威名下的，跟着郭威立下了不少战功。但他真正位高权重，却并非在郭威帐下，而是在柴荣哪儿。称帝之后的郭威并没有儿子，他曾有过两个儿子，分别是郭侗、郭信。可不幸的是，后汉隐帝刘承祐不愿受制顾命大臣，先杀了王章等人。又对郭威在京城的家人狠下杀手，郭威的两个儿子以及侄子乃至于柴荣的儿子宜哥、原配妻子均被杀，郭威这才起兵称帝。
他称帝之后一直未能生下儿子，看柴荣颇有才能，便将位置传给了柴荣。显德元年（954年），柴荣登基，赵匡胤在郭威一朝屡立战功。而柴荣被史家认为乃一代英主，若是柴荣不死，他两必然会是一对明君良臣。可惜的是柴荣大概是操劳过度，即位不过六年，便因病驾崩了。当时他才三十九岁，如果上天能给他多一些时间，指不定一统天下的便是周世宗而非宋太祖了。
柴荣去世前曾立了儿子柴宗训为梁王，他自然是名正言顺的继承人，可柴宗训实在太小了。生于广顺三年八月初四日（953年9月14日）的他，在父亲去世时，不过七岁的年纪。慕容延钊、石守信、王审琦等，侍卫司的高级将领中，不是赵匡胤的少年好友便是故交。如此幼主，赵匡胤又是一个军功、军权在身的人，只要他想便不过是一句话的事。
