洪武元年七月，北伐大军抵达河北通州，距离元朝心脏大都只有二三十公里，然而神奇的是，徐达带领的北伐军在通州一呆就是七天，期间什么也没干。
而远在大都的元顺帝一刻也不敢停歇，在得知明军已到通州，他以北狩为名，携太子，后妃逃往上都，将身后的大都留给了明军。几天后，姗姗来迟的徐达杀死元廷监国淮王帖木儿不花，占领大都。
不久后，徐达兵围上都，明军将上都城围得水泄不通，但神奇的是，元帝又跑了，原来徐达在包围圈中故意留一口子，会意的元帝便从此逃脱。
接连两次放走元顺帝，使常遇春极为不满，愤怒的常遇春上书朱元璋报告了此事。但是朱元璋却并没有责怪徐达。
