张汤是汉武帝最宠信的大臣，担任御史大夫，用法严厉。张汤从小就喜欢断案，父亲死后就子承父业担任长安吏。后来张汤当了廷尉后知道汉武帝喜欢儒家学说，断案的时候就会依附儒家观点，而且对于诸侯谋反的几件案子都能穷追到底，所以深受汉武帝宠信。张汤性格喜欢嫉妒，做事也不绝对公正，但是他对待贫贱的兄弟都很好，还常常拜访三公，丞相公孙弘就多次赞扬他。后来张汤被牵扯进一件案子，这个案子过程曲折，张汤算是一个清廉的官，但是最后却被扣上了一个贪污的罪名，张汤就自杀身死了。
一、张汤之死
张汤是汉武帝信任的臣子，在汉朝出军攻打匈奴的时候，山东正好遇到了水涝和干旱的天灾，百姓都流离失所，必须依靠政府的补助才行。当时汉朝内外忧患，国库空虚，张汤接受了汉武帝的旨意铸造银钱和五铢钱，还垄断了天下的盐铁经营权。因为盐铁是非常有市场的，朝廷垄断了盐铁经营权就有了更多的收入。那时候张汤非常受到皇帝的宠信，与汉武帝谈论公事的时候经常错过饭点，连丞相的事情都由张汤处理，丞相如同虚设。
《史记·酷吏传》："会浑邪等降……丞相取充位，天下事皆决于汤"
汉武帝也对张汤宠爱到了一定的地步，张汤生病的时候汉武帝亲自去看望。后来张汤因为陵园一案与丞相庄青翟有了嫌隙，丞相手下有三长史，分别是朱买臣、王朝、边通。这三个人正好和张汤有仇，因为张汤兼任丞相的职务，虽然张汤不是丞相，但是权势远在丞相之上，张汤就常常欺压三长史，所以他们想要帮庄青翟出这口气。
