汉高帝刘邦，以一介泗水亭长的卑微身份，在秦末的大起义中，力克群雄。最终，击败了西楚霸王项羽，一个华丽的转身，成了西汉的开国之君。
可是，皇帝的身份并没能给刘邦带来安宁。刘邦一边忙于诛灭异姓藩王，一边忙于后宫争宠，废立太子之争。最后，吕后听从张良的建议，为太子刘盈请来了商山四皓，才稳住了刘盈的太子之位。这件事，可以说是刘邦嫡孙，最后被全部杀死的诱因。
前195年，刘邦驾崩，太子刘盈继位。前180年，吕后去世，包括少帝刘弘在内，汉高帝刘邦的四个嫡孙，即汉惠帝刘盈的四个儿子，全部被周勃、陈平等人所杀。
为何会出现如此残酷的境况，我们还要从刘盈和吕后说起。
