从成吉思汗开始，蒙古就不断对外用兵，先后灭掉了西辽、西夏、金朝、大理等，到他孙子忽必烈统治时期，又灭掉了南宋政权，整个东亚大陆几乎全部纳入元朝的统治之下。不过有一个并不强大的政权，元朝却偏偏没有将其灭掉，这就是占据朝鲜半岛的高丽王朝。元朝横扫欧亚，为何没有消灭高丽呢？
918年，王建被拥立为君主，建立高丽王朝。此后，高丽先后与契丹、金朝发生过战争，靠着称臣纳贡的方式，总算是保住了江山。高丽王朝的统治时间很长，直到明朝初年，才被李氏朝鲜所取代。面对蒙元的强大军事压力，国力弱小的高丽又是怎么在夹缝之中求得生存空间的呢？
1218年，蒙古军队以追击契丹叛军为名，第一次踏入高丽境内，最终高丽以纳贡为条件，才让蒙古军队撤退。可是，当时高丽武将专权，他们对蒙古人不断的索取感到厌烦。1225年，蒙古索取贡品的使者在鸭绿江附近被杀，自此双方关系破裂。从1230年开始，到1259年之间，蒙古先后6次入侵高丽境内。
当时征讨高丽的蒙古大军人数并不多，但高丽却根本抵挡不住。高丽君主只得迁都江华岛，依靠山、海来抵抗蒙古大军。在此期间，双方也不是一直交战的状态，期间也达成了议和，不过反反复复，停停打打而已。1258年，一直主战的权臣崔氏家族倒台，第二年，双方终于达成和议，高丽以王子入朝换取和平。
