蒙古贵由汗去世之后，大家并没有推举他的儿子当蒙古的大汗，反而推举蒙哥，实际上是内部权力斗争的结果。贵由是违背自己父亲的遗言上台的，所以统治基础差，并且他也并没有成为蒙古大汗多少年，实际上仅仅只有两年就突然驾崩年仅43岁。所以他的继位以及在他死后权利的争夺实际上是可以连起来的。游牧民族包括蒙古在内大汗的选任与中原的皇帝其实有所区别，在中原地区父死子继，皇位继承安血统是很正常，但是在蒙古选举领导人除了要上一任大汗认可之外，还要获得部落的认可投票。
当时成吉思汗在选定继承人的时候，有术赤窝阔台察合台和拖雷。当然，在少数民族地区尤其是北方有幼子继承家业而长子对外征战所夺得的土地和人口就是长子所有的规定。蒙古成吉思汗死后其实也有这一传统。成吉思汗的大儿子名字叫做术赤，他的继承权其实在一开始就被否决了，并不是因为血统问题，也不是因为他不被自己的父亲所认可，反而术赤在蒙古国当中封地最多的。相比之下也算是最有作为的一个，但是只有成吉思汗指定是不可能让术赤毫无疑问的成为蒙古大汗的。而也正是由于术赤自身能力和实力较大，所以也引来了部落内部的纷争。对于成吉思汗而言，虽然老大比较有才能，但是他并不利于蒙古部落的团结。在大局的取舍之下，大儿子的资格被否决。而且这也符合祖制要求，长子不会继承家业。
当然，察合台和拖雷其实也因为这些原因。毕竟对于成吉思汗看来，一个国家，这个帝国的稳定是最为重要的，察合台和拖雷也都与术赤的关系不好，虽然拖雷是幼子而且能力也不差，但依然因为不利于蒙古部落的团结而丧失继承资格。当然，这种丧失并不是绝对的，成吉思汗，一直在认真挑选自己的继承人。相比于这三者，窝阔台在当时最为合适，因为其他三个儿子总的来说都对这个老三窝阔台比较认可，在兄弟关系窝阔台处理的也最为得当，有利于蒙古部落的团结。而且对于蒙古的其他贵族而言窝阔台在他们心目中的形象也更为有利一些。
