但刘邦却与众不同。刘邦出身贫苦人家，没受过什么像样的教育，从小在社会底层挣扎求生，为人行事养成了浓重的粗鲁无礼作风。《史记》记载，刘邦对人"慢而侮人"，态度傲慢而不敬，有的儒生前来投奔他，他居然"辄解其冠，溲溺其中"，把人家的帽子摘下来往里面小便。平常对待部下更是粗野蛮横，"与人言，常大骂"，动不动就破口大骂。
人们印象中暴躁凶横的项羽，在敬重人才方面却完胜刘邦。别看项羽上了战场凶神恶煞一般，但他日常生活中却判若两人。项羽出身楚国贵族，是正儿八经的世家子弟，从小受过良好教育，知书达理，待人接物谦恭友爱。
《史记》不止一次提到，项羽"恭敬爱人"，"仁而爱人"，"恭敬慈爱"。韩信曾经回忆过他在项羽手下时，如果部下将士有人生病，项羽会"言语呕呕，涕泣分食饮"，言语温存，亲手端茶送饭，令人感动不已。
