朱元璋继位之后，为了稳固自己的政权，也发动不少的战争，不过朱元璋当政初期，国家的局势不稳，为保护自己的政权，就选择封闭国境，休养生息。因此在洪武年间，其实明朝主要是立国并且巩固自己的国家，没有大规模对外扩张，后来他们又出现靖难之役，国内局势更加动荡，使得自己的疆域再度受到影响，幸好朱棣上台后，很快就稳定朝局，他也是一个非常有野心的人，因此就选择对外疯狂扩张，还派人下海去开拓西洋等地，永乐朝是对外扩张最频繁的时期。
明朝在这个时期，领土也不断扩张，达到一个新的高度。朱棣时期主要是两个扩张的地区，其中一个就是在北部，他发动对蒙古的战争，成功削弱蒙古的势力，并且夺取北方大量的领土。
另外一处，就是在西南地区，当时朱棣让张辅到安南等地作战，成功把西南地区给平定下来。在明朝巅峰时期，他们的领土总共达到997万平方公里，在原本汉地的基础上，南部直接达到安南等地，北部直接就达到外兴安岭等地，都接触到日本海。
在西部，帝国的疆域直接就达到新疆哈密等地，在东部，明朝控制海外各国，掌握了不少的海域，他们的船队能够航行到西洋。明朝在巅峰时期的领土算是很大，可他们的巅峰期算是非常短，永乐朝发展到一个巅峰，可很快它们就衰败下去，土木堡失败后，明朝的军事实力受到很大的影响，他们对周边各地的控制也越来越弱，尤其是他们在处理一些边境问题的时候，不断出错，比如在处理安南地区的问题，他们就不断出错，使得这里一直都是战乱不停。
