但是耶律阿保机夫妇的改革却遭了旧贵族的不断的反抗,述律平看到契丹统一的条件已经成熟,于是她给自己的丈夫建议,首先完成契丹族的统一。为此她给耶律阿保机献谋,召开契丹八部的会议,在会上,她建议丈夫杀掉了其余七部的首领,把领导权收归可汗。公元916年,耶律阿保机称帝,建国号为大契丹,述律平被封为应天大明地皇后。
建国后,述律平更加积极主动参与国政,对述律平的建议和主张,耶律阿保机几乎全部接受。耶律阿保机征战四方,把军政大权都托付给述律平,而述律平总是把一切都打理得井井有条。一次,耶律阿保机出征党项,有两个部的贵族乘机发兵造反,述律平带兵迎击。她身先士卒,率领私甲"属珊军"向敌军发起攻击,把叛军打得大败而逃。这一战述律平威名大振,使得国内贵族乃至周围少数民族政权都不敢造次。
927年,耶律阿保机去世,述律平临朝称制,朝中有大臣不服从她,于是她就问这些人:"你们思念先帝吗?"大臣们回答说:"我们受先帝的恩惠,怎么不思念呢?"述律平于是说:"既然你们思念先帝,那就去见他吧。"于是借此就把这些人杀掉。但是有一个大臣却非常狡猾,他说:"先帝也思念皇后。"述律平拿起一把刀,砍下自己的一只手,并且说:"那好,既然先帝也思念我,就让我的一只手去陪伴先帝吧!"述律平的这一招,震慑了整个朝廷。她终于稳固了自己的权威。
述律平有三个儿子,长子耶律倍,次子耶律德光,三子耶律李胡。她更喜欢的是耶律德光,希望耶律德光继承皇位。但是有的大臣却坚持皇位要传长子。为了让大臣们心服口服,她就采用了契丹选拔可汗的传统办法,让两个儿子分别骑马站立帐前,大臣们选谁,就去执其辔头。大臣们知道述律平的心意,都去执耶律德光的辔头。于是耶律德光成为"民选"继承人,合理合法地当上了皇帝,是为辽太宗,而述律平自然升级为皇太后。