后来到了汉武帝时期，大规模反攻匈奴。本来是武将们立功升官的大好机会，汉武帝也给了李广机会， 但是李广屡次战败，还有全军覆没，自己被俘虏的经历。如果汉朝没有用钱赎罪的政策，李广就是长了十个脑袋都不够砍的 。还有霸陵尉，真是无辜啊，秉公执法也被李广冤杀。汉武帝明知道李广滥杀无辜也包容他了，甚至李广多次战败还是一再给他机会让他领兵。
要知道汉武帝可不是什么仁慈之君，武帝朝的高官善始善终的屈指可数。哪怕官居丞相之位，稍有不慎都是杀身之祸。但是刘彻就是对李广很包容。漠北决战，卫青让李广独立带一支侧翼军队执行合围匈奴军队的任务。但是李广迷路失期，让卫青的漠北军团侧翼暴露。虽然卫青稳住了，打赢了战争，歼敌一万九，（汉书上说歼敌四万九）。但也造成了汉军严重的伤亡，还放跑了单于。这样的罪名，放到哪个时代，都是死罪，区别就是要不要株连九族罢了。
卫青是在班师回朝的路上遇到了仍然处于迷路状态中的李广部队。本来大将军的权限，把贻误战机造成重大损失的将领就地正法也不是不可以 ，但是卫青没有这么干。甚至都没有叫执行军法的官吏把李广关押起来 ，而是很客气很礼貌的派人带着酒肉看望李广，请李广来交代一下迷路的事情。 可是李广拒不交代，卫青也没有治李广违抗大将军军令的罪，还是很客气的请李广的副将去说明迷路的事情。结果李广摆出一副我迷路我有理，年纪大了不想被刀笔吏指责的样子，自杀了！
