柴家本来也只是一个普通家族，他的起家还要从郭威开始说起。郭威娶了柴家的女儿，但不知是什么原因，一直没能生下儿子，所以后来他就跟老婆商量，看能不能从柴家过继一个孩子给他当儿子，以后好继承香火。找了很久，找到了柴荣，当时约定如果之后能正常地生下儿子，他就回到本家，如果没能生下，那就当他们正式的儿子。
柴荣成为郭威的养子时已经13岁了，此时的他也已经到了懂事的年龄，心里也是不愿意跑去给别人当儿子的，但无奈家里穷，只能走上这条路。后来柴荣就离开了家乡，来到了郭威居住的汴梁。当时的郭威并不富庶，经营着茶叶铺的生意，那时柴荣为了补贴家用，就帮着姑父卖茶叶养家。时间就这样慢慢过去了，柴荣也长成了大人，后来发生的事，彻底改变了他们的命运。
当时是一个乱世，所有人都在寻找着靠山，而郭威的靠山是刘知远，这是一个能人，硬生生在那个乱世杀出了一片天地，建立了自己的王朝，并且立国号为汉。后世为了将他这个王朝与大汉王朝区分开，将其称之为后汉。郭威当时是刘知远最为信任的心腹，做到了极高的位置，此时的他并没有其他想法，直到后来刘知远去世后，局面才出现了变化。
