这个时候，发生了土木堡之变，当知道丈夫不能回来后，钱皇后绝望地日夜哭泣。她所能做的就是日夜向佛祖祷告。日日夜夜，从不间断。这个时候她已经被赶到侧宫，身边只有几个宫女。这天她和宫女见一个寺庙的主持问丈夫何时能归，主持说："望眼欲穿，跪到退残后，一定能回来。"
钱皇后回来揣摩和尚的话，"望眼欲穿"是要眼睛瞎了才成，"跪到腿残"是腿断才成。于是，一个夜晚之后，她的眼睛瞎了，腿也惨了。没有人知道怎么残疾的，都知道她的虔诚所致。果真，一年之后，朱祁镇回来了。虽然是太上皇，可被软禁在南宫。当看到残疾的皇后，人惊呆了。知道为自己祈祷甘愿自残后，朱祁镇把钱皇后紧紧抱在怀里！这才是自己的真爱人，真感情，自己不要皇位也罢，但不能舍弃这么在乎自己的皇后。
就这样被软禁七年，七年里，有时候温饱解决不了，钱皇后拖着残疾身子，和宫女一起做刺绣换钱。景泰八年，明英宗病危，朱祁镇在几个老臣的帮助下又夺回了皇位。虽然钱皇后又瞎又瘸，但朱祁镇还是把这个结发妻子福岛皇后的位置上。虽然没有子嗣，可她的位置没有人能撼动。
