一日，胡亥正在宴乐，歌儿美女，珠环翠绕，好不风流快活。机会来了！赵高忙让人通知李斯过来。李斯一听，觉得天降大任一般，忙去进谏。胡亥正在兴头上，这样扫兴，能高兴吗？第一次，胡亥忍了，毕竟是功臣能臣，胡亥这点涵养是有的，也知道轻重。第二次也忍了。第三次，也忍了。四次五次后，胡亥终于忍不住，对着内臣发飙了："李斯他啥意思啊？平时我空闲时，他不来奏事，偏偏在这个时候来，安得什么心？这是看不起寡人嘛？"是的呀，皇帝也有私人空间，听个歌看个舞都不消停。
问题是，李斯根本不知道您在休闲啊！
见胡亥真生气、且愤怒值达到了临界点，赵高忙火上浇油："丞相自恃有功，觉得陛下没有给他加官进爵，心有怨言，他想封王呢！"当然，这事是赵高杜撰的，但既然把它当真事说，这就是真的了，那你赵高怎么不早向皇上报告呢？不报告也是死罪啊！赵高是什么人，刚捅下李斯的窟窿，接着就补上自己的漏洞："这事您不问，我也不敢说！丞相的大儿子李由在三川郡做一把手，也就是在陈胜吴广闹事的隔壁，这两个贼人过三川郡，李由不但不镇压，还和他们眉来眼去地消息往来。"赵高不简单，说李由都要带上隔壁的陈胜，更高明的是，他还不经意地补一句："皇上您在宫中，现在丞相是外面的一把手，权力比您还大呢！"
良臣最怕的是小人谗言。胡亥一听，气不打一处来，这个谎编得没什么破绽，加上李斯几次三番扫他的兴，他就信了。于是，下令调查。当然，李斯位高权重，不便打草惊蛇，就先从他儿子李由那开始。顺藤摸瓜，结果不用问，自然也带出了李斯。可能有人会问，李由没那事，怎么带出李斯这个瓜呢？这个，很简单，李斯开始也不认罪，赵高下令严刑拷打，打了上千的板子，熬不过，招了。
作为这样的重臣，皇帝当然不会听信赵高的一面之辞，肯定会派人复审。赵高最担心的也是这个，一旦李斯翻供，自己就万劫不复了。毕竟，皇帝是谁都不信的。赵高就是高，深谙心理学和诈审术。在皇上复审之前，他派出心腹，假装是皇帝派来复审的，轮番对其进行审问。李斯不知真假，一翻供，就招来更严厉的拷打。如此这般，十多次后，他再也不敢翻供了。见案子办成了铁案，赵高才令带他去复审。自然，结果就是老实认罪了。
史载：二世二年七月，具斯五刑，论腰斩咸阳市。斯出狱，与其中子俱执，顾谓其中子，叹曰："吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎?"遂父子相哭，而夷三族。是啊，曾经位尽人臣，但在此时，想跟次子牵条狗去打兔子、这样老百姓都能作为日常的事，他们都做不到了。悲夫！
