奸臣是受中国历史谴责的人物，千百年来的封建王朝，这样被钉在历史耻辱柱上的人物不知凡几，光春秋战国就能罗列出近百位，这还仅是有名有姓的权势人物，有些遗留在浩瀚的时间里被人忘却。有人见过上一个朝代的大忠臣、到下一个朝代变成遗臭万年的大奸臣吗？北宋的热血少年秦桧经过"靖康之耻"变成南宋的世俗老油条，其中种种挺简单的，因为宋金和议是秦桧权势和地位的保障，这是完全将个人利益置于国家利益之上的不道德事件，不会被世人所认可和赞同，注定被封建君主们唾弃鄙夷。
祖先是大奸臣，子孙后代就一定会是大奸臣吗？相信很多人会有这样的疑惑，执掌诺大疆域的皇帝也不例外，他可不想被"奸臣"拖下水遗臭万年，因此在南宋灭亡的四百余年后，乾隆皇帝遇到了这么一个问题：遗臭万年的大奸臣秦桧的后人科举高中状元，该以怎样的心情和态度去面对这样一件事。乾隆此人事事以爷爷康熙为榜样，他将封建王朝发展到一个顶峰，文治和武功方面让人很难挑出毛病。同样的，乾隆不喜欢自己身上有污点，让后人评论。
清朝乾隆年间，一位叫秦大士的安徽人高中状元名动天下，成为当时人人羡慕的"大人物"。秦大士自幼聪明过人，少年时代就为人润笔赚钱养活家人，钱不重要，重要的是其中的过程和收获，毕竟如此才华，必然会在科举中大放异彩，何必将眼前小利放在心上。秦大士23岁中举人，这比范进中举早了三十多年，38岁厚积薄发进京会试殿试中状元。
