作为一本小说，三国演义无疑是成功的，它塑造出了一群叱咤风云的三国英雄人物。并概括这一时代的历史巨变，由此被列为中国古典四大名著和六大名著之一，明清时代甚至有第一才子书之称。不过绝不能以为这就是历史，就好比说名将，三国演义中很多名将都有临战斩敌的经历。可历史上临阵斩敌却很不容易，三国正史中真正临战斩敌的顶级名将，也只有四个人。那么，他们是谁呢？又斩了谁？
首当其冲的便是关二爷关羽了，他生来雄壮威猛，年轻的时候就有万人敌之称。一直以来，关羽都是忠勇义的代表人物，从跟了刘备走之后再无二心。与张飞始终保护着刘备的安全，不过他临战斩敌的事迹却并非发生在刘备帐中，而是在曹操帐下。建安五年（200年），曹操先是派刘岱与王忠攻打刘备，结果被刘备打败。
曹操只得带着大军亲征，刘备被打得狼狈不堪，匆忙去投奔了袁绍。关羽不幸战败被生擒，好在曹操委实是爱才，对关羽更是不一般。许他高官厚禄，把他当成自己的大将养着，关羽是个感恩的人。所以当曹操与颜良对上的时候，他毫不犹豫的为曹操出征，刺死颜良于万军之中。
